Me llamo Stephanie Willowspring y vivo en una ciudad que parece suspendida entre el cielo y la tierra. Lumenvale, un pueblo rodeado de montañas tan altas que sus picos desaparecen entre las nubes. Aquí, la magia es tan común como el aire que respiramos, pero para mí siempre ha sido un recordatorio constante de lo que no puedo hacer.

La Academia Lumenvale, donde estudio, es un lugar imponente. Sus torres de piedra gris se alzan sobre la ciudad y sus ventanas emiten un resplandor dorado incluso en las noches más oscuras. Este es mi último año y, en tres días, me enfrentaré al Examen Esfera, el momento que todos tememos y anhelamos por igual.

El examen es simple en teoría, pero devastador en la práctica. Cada estudiante debe sostener un orbe de cristal puro y canalizar su magia a través de él. El orbe revela no solo su elemento dominante, sino también su potencial. Magos y brujas de todo el mundo vienen a observar, con la esperanza de encontrar a sus sucesores. Para la mayoría, es una oportunidad de brillar. Para mí, es solo otra forma de demostrar que no pertenezco a este lugar.

Mientras camino por los pasillos de la academia, mis manos tiemblan. Los murmullos de los demás estudiantes zumban en mis oídos como un zumbido constante. Algunos me miran con lástima, otros con desdén. Soy la chica de cabello blanco y ojos azules, la que no puede ni siquiera realizar el hechizo más simple sin que todo termine en desastre. No sé cuál es mi elemento, pero sé que no se alinea con los demás. Cada vez que intento usar magia, algo dentro de mí se resiste, como si luchara contra mí misma.

Necesito ver a Dorian.

Dorian Ashblade, mi novio, es todo lo que yo no soy: talentoso, seguro de sí mismo y con un futuro brillante por delante. Está en otra aula, practicando para el examen, pero sé que lo encontraré en los jardines ocultos de la academia, entre las glicinas que florecen en esta época del año. Es nuestro lugar.

When I arrive, he’s already there, standing under the arch of purple flowers. His dark hair contrasts with the soft glow of the sunset, and for a moment, I forget everything that torments me. But then I see it: his expression is serious, almost distant.

—Hey, Steph— he says, and his voice lacks the usual warmth.

—Hi— I reply, trying to sound normal, but my voice trembles.

The conversation is awkward from the start. We talk about the exam, how well he’s been doing in practice, how nervous I am. And then, he says it.

—Steph, we need a break— his words fall like a weight on my heart. —The final exam is in three days, and I need to focus. I can’t afford distractions.

—Distractions?— I ask, feeling the ground crumble beneath me.

—It’s not personal— he says quickly, but his words don’t ease the pain. —We just need some time so we can both give it our best.

I nod, unable to find the words. He hugs me, but his embrace doesn’t feel the same anymore. When he leaves, I stay there, under the wisterias, feeling like the world is falling apart around me.

I walk home in silence, my heart heavy. I live above the family apothecary, a small business my sister Luna and I inherited from our parents. Luna is all I have left. She’s a healer witch, with a gift for healing magic that has always left me in awe. Her brown hair and green eyes are the opposite of mine, but her kindness is a refuge on the darkest days.

When I arrive, she’s in the kitchen, preparing something that smells delicious. She looks at me, and her expression changes immediately.

—Steph, are you okay?— she asks, approaching me with concern.

—Yeah, I’m just tired— I lie, avoiding her gaze. I don’t want to talk about Dorian, or the exam, or the feeling that something inside me is broken.

Luna doesn’t press, but her worry doesn’t fade. Instead, she pulls something from her pocket and hands it to me. It’s a small silver amulet with a blue stone that glows softly.

—It’s for you— she says with a gentle smile. —A luck charm. It’ll help you during the exam.

I take it carefully, feeling the weight of her love in my hands. —Thank you— I whisper, even though I know not even an amulet can fix what’s wrong with me.

—Tonight, we’ll have your favorite for dinner— she adds, trying to cheer me up. —And tomorrow will be a new day.

I nod, grateful for her presence. But deep down, I know something has changed forever. I finish my dinner and go to bed, lying there alone in the darkness as tears flow like a spring, not stopping until I fall asleep.

I wake up to the sound of wind rattling my bedroom windows. The sun is just beginning to peek over the mountains, but I already know I won’t be able to fall back asleep. Today is another day, and though my heart still feels heavy from yesterday, I try to convince myself everything will be okay.

After getting dressed and having a quick breakfast, I head to the academy. Today’s class is Herbology, one of the few where I haven’t caused total disaster. At least, not yet.

Cuando llego, mis compañeros están charlando animadamente. Me acerco y escucho que hoy tendremos clase con otro grupo.

—¿Con quién?—pregunto intentando sonar indiferente.

—Con la clase de Dorian—responde uno de ellos y mi corazón da un vuelco.

No quiero parecer emocionada, pero en mi interior siento una pequeña chispa de esperanza. Tal vez hoy pueda hablar con él, tal vez pueda entender por qué todo cambió tan rápido.

Nos dirigimos al gran invernadero, un lugar lleno de plantas mágicas de todos los colores y tamaños. El aire está cargado de dulces aromas terrosos y, por un momento, me siento en paz. Pero luego lo veo.

Dorian está ahí, de pie junto a una hermosa chica rubia. Ella sonríe, y él también. Su risa me llega y siento que algo se rompe dentro de mi pecho. Celestia. La chica perfecta. La que todos admiran.

—Steph, ¿estás bien? —una voz me saca de mis pensamientos. Es Ninfa Ravenshade, mi amiga de toda la vida. Llega tarde, como siempre, pero su presencia es un alivio.

—Sí, estoy bien— miento, evitando mirar a Dorian y Celestia.

—¿En serio? Porque parece que Dorian está ocupado coqueteando con la señorita perfecta—dice Ninfa con un tono sarcástico y disgustado.

—Ya no estamos juntos—respondo intentando sonar indiferente—. Y no me importa.

Ninfa me mira con escepticismo pero no dice nada más. En cambio, me da un ligero golpecito en el hombro y sonríe.

—Es un narcisista estúpido que no aprecia lo que es bueno—dice, y sus palabras me hacen sentir un poco mejor.

La clase comienza y el profesor explica que hoy trabajaremos con  Luminaria , una planta rara que solo florece bajo la luz de la luna llena. Sus flores son conocidas por sus propiedades curativas, pero solo si se manipulan correctamente.

—Celestia, ¿por qué no nos muestras cómo se hace?—dice la profesora y asiente con una sonrisa confiada.

Todos observamos cómo toma una  flor Luminaria  y la sostiene en sus manos. Con un simple toque, la flor comienza a brillar intensamente, rodeada de un aura dorada. Los demás estudiantes murmuran con admiración y no puedo evitar sentir una punzada de envidia.

—Ahora, inténtalo tú—dice el profesor.

Ninfa y yo nos acercamos a una de las plantas y ella me anima a pasar primero.

—Puedes hacerlo, Steph—dice ella con una sonrisa.

Tomo con cuidado una  flor de Luminaria  , sintiendo su suave textura bajo mis dedos. Cierro los ojos e intento concentrarme, sentir la magia dentro de mí. Pero, como siempre, algo se resiste. En lugar de brillar, la flor comienza a oscurecerse, como si la luz estuviera siendo absorbida por algo.

—Steph, ¿qué pasa?—pregunta Ninfa, retrocediendo ligeramente.

—No lo sé—respondo sintiendo que el pánico se apodera de mí.

Y entonces, la flor estalla. Un olor desagradable llena el aire y todos en el invernadero comienzan a toser y a quejarse.

—¡Stephanie Willowspring! —grita el profesor corriendo hacia mí—. ¿Qué demonios has hecho?

—Lo siento—murmuro sintiendo las lágrimas brotar.

—¡Todos fuera!—ordena el profesor, y los estudiantes comienzan a salir del invernadero, lanzándome miradas de desaprobación.

—Torpe y sin talento— oigo murmurar a alguien.

Ninfa se queda a mi lado, intentando ayudarme a limpiar el desastre, pero yo solo quiero desaparecer.

—No te preocupes, Steph—dice Ninfa, intentando animarme—. Todos tenemos días malos.

Pero sé que no es solo un mal día. Soy yo.