Seishi observa l’équipe humanitaire japonaise en place depuis déjà un mois dans le petit camp du Mali où lui son équipe allaient demeurer avec eux de longs mois. Il jugea que le plus âgé devait être Ikeda Yoshio, le chef de l’expédition. Environ quarante-cinq ans, mince, les cheveux noirs courts et le visage assez marqué, c’est en collaboration avec ce médecin que Seishi, lui-même tout jeune interne en chirurgie, devrait diriger le camp franco-japonais. Il débuta alors les présentations. Seishi amenait avec lui Moussah, un aide-soignant d’origine africaine de vingt-six ans dont les connaissances de cette partie de l’Afrique leur seraient fort utiles et Irène une infirmière de trente-cinq ans au visage doux encadré de longs cheveux bruns. Ikeda-sensei, car c’était bien lui, présenta à son tour le reste de l’équipe. Takahashi Hiroshi était lui aussi un infirmier d’une trentaine d’années, arborant lunettes et carré court. Ikeda-sensei eut un soupir exaspéré avant de présenter le dernier membre, visiblement absent, de l’équipe. Il désigna à quelque distance un jeune homme avec une longue queue lâche occupé avec des enfants, apparemment du village où l’équipe s’était installée.

- Saneda Ryô, souffla le médecin.

Irène et Moussah se regardèrent, un peu surpris que celui-ci ne daigne pas même se déplacer. Seishi sourit et fit un petit signe de la main en voyant que le jeune homme jetait un coup d’œil vers eux. Celui-ci sursauta, comme pris en faute, puis haussa les épaules et détourna la tête.

- Saneda-kun a dix-huit ans, poursuivit Ikeda-sensei. Mais ne faites pas attention, mieux vaut ne pas chercher avec lui.

Seishi le regarda, intrigué.

- Il ferait n’importe quoi pour les enfants, avec qui il est toujours. En un mois il semble même se faire comprendre et les comprendre mais pour le reste, nous… Il s’en fout comme de sa première chemise. Il ne s’est jamais intégré, on ne peut rien lui demander. Ikeda-sensei entraîna le petit groupe vers le camp.

 - Je ne sais pourquoi il est venu là. Probablement que son caractère difficile et rebelle lui paraissait plus libre ici, en opposition avec les conventions et la vie au Japon. Venez à présent, je vais vous expliquer le fonctionnement du camp actuel et nous discuterons ensuite de notre organisation.

Seishi le suivit donc, en jetant un dernier regard vers le jeune homme.

Ryô, lui, avait attrapé une petite fille d’une huitaine d’années, qui s’obstina à rester la tête détournée.

- Hier toi malade… Tousser, tenta d’expliquer le jeune homme.

La fillette secoua la tête en essayant de se libérer.

- Dire moi problème… Nous soigner…

- Non ! Le sorcier dit mauvais œil. Laisse-moi !

Profitant d’un instant de surprise elle échappa à l’emprise de Ryô et s’enfuit en courant.

- Samaaaa…

Ryô resta un moment perplexe puis soupira et s’éloigna pour s’occuper de sa corvée de cuisson du riz… En plus il allait devoir compter des couverts supplémentaires à présent !